Bien que constitué d’une tour lumineuse, un phare est souvent défini par rapport à son environnement. L’architecture des phares est donc indissociable du site où il se trouve car le paysage accompagne incontestablement le phare comme point de repère. À cet égard, la grande diversité architecturale des phares du Saint-Laurent est exemplaire.

La conception des phares le long du Saint-Laurent a été guidée avant tout par des considérations pratiques. Cependant, au-delà des formes et des techniques de construction changeantes, quels sont les principes communs ayant guidé la conception des phares le long de ce grand fleuve au cours des deux derniers siècles? C’est à travers les besoins de signalisation et les grands changements technologiques que seront abordées l’évolution architecturale des phares ainsi que leur adaptation à l’environnement au cours de l’histoire de la navigation au Québec.